La première édition du Grand Prix de Denain – Porte du Hainaut ouverte aux professionnels est remportée en 1959 par l’Irlandais Seamus Elliott. Disputée à l’origine le mardi du carnaval denaisien, l’épreuve gagne progressivement en importance. Il faut attendre 1967 et la victoire de José Samyn pour voir un coureur français s’imposer, avant que Jean Stablinski ne triomphe à son tour l’année suivante, enfin vainqueur à Denain après plusieurs tentatives.
Longtemps, les succès français restent l’apanage des coureurs nordistes : Robert Mintkewicz (1977), Jean-Philippe Pipart (1979), puis Bruno Wojtinek, auteur du premier doublé de l’histoire en 1986 et 1987. Avec l’internationalisation du cyclisme et l’intégration à la Coupe de France dès 1992, Denain accueille des pelotons venus du monde entier. Jimmy Casper demeure à ce jour le recordman de l’épreuve avec quatre victoires, sur trois lignes d’arrivée différentes.
Étape incontournable du calendrier national puis international, la course franchit un cap en 2016 en accédant au statut UCI Hors-Classe, avant une transformation majeure en 2018 : nouveau positionnement au calendrier, renforcement des secteurs pavés et diffusion télévisée renforcée. Le Grand Prix de Denain entre alors définitivement dans la cour des grandes classiques modernes.
La victoire de Mathieu van der Poel en 2019 marque un tournant symbolique. Depuis, le palmarès et les plateaux confirment ce statut, avec notamment la victoire de Jasper Philipsen, et la présence régulière des meilleures équipes mondiales telles que UAE Team Emirates, Team Visma | Lease a Bike ou Lidl–Trek, confirmant l’attractivité de l’épreuve au plus haut niveau.
En 2025, le Grand Prix de Denain révèle un nouveau talent avec la victoire du Britannique Matthew Brennan, auteur d’une performance remarquée et symbole de la capacité de la course à révéler les champions de demain.
Aujourd’hui classé en UCI ProSeries (1.Pro) et intégré à la FDJ United Series, le Grand Prix de Denain – Porte du Hainaut est reconnu comme une épreuve sélective, spectaculaire et stratégique, où les pavés et l’intensité de course font la différence.